Un caccia stealth F-35B Lightning II della Royal Air Force britannica ha effettuato un atterraggio d’emergenza presso l’Aeroporto Internazionale di Thiruvananthapuram, nel sud dell’India, nella notte tra il 14 e il 15 giugno. L’informazione è stata diffusa dall’account ufficiale dell’Aeronautica Militare Indiana sulla piattaforma X.
L’aeromobile, con numero di coda ZM168 e appartenente al 617° Squadrone, era assegnato al gruppo aereo della portaerei HMS Prince of Wales, attualmente impegnata in una missione nella regione dell’Indo-Pacifico. Il volo era pianificato in anticipo e si è svolto al di fuori della Zona di Identificazione di Difesa Aerea (ADIZ) indiana, vicino alla costa di Thiruvananthapuram.
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Secondo fonti non ufficiali citate dalla stampa britannica, l’atterraggio d’emergenza si è reso necessario a causa di carburante insufficiente per rientrare in sicurezza sulla portaerei. Né l’aereo né il pilota hanno subito danni, e il jet è ora in fase di preparazione per un possibile ritorno alla nave.
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Gli esperti sottolineano che l’F-35B non è dotato di serbatoi esterni di carburante, il che limita il suo raggio d’azione e l’autonomia operativa. In quanto versione STOVL (decollo corto e atterraggio verticale), l’F-35B decolla normalmente con capacità ridotta di carburante, soprattutto in operazioni da trampolini come quelli dell’HMS Prince of Wales.
Si tratta di uno dei rari casi registrati di un F-35B britannico che effettua un atterraggio d’emergenza, poiché incidenti precedenti sono più spesso legati a guasti tecnici.
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